京の町に金兵衛という茶道具屋がいた。京随一の目利きと評され、彼が気にかけた道具には、十両はくだらない値打ちがあると噂されるほどだった。
ある日、金兵衛が茶屋で一服していると、突然手にした茶碗を八方からしきりに眺め、挙げ句「はてな」と首をかしげる始末。
それを見ていた男は、これはえらい値打ち物に違いないと、金兵衛が帰った後、その茶碗を茶屋から二両で強引に買い取った。
男が意気揚々と金兵衛の茶道具屋にその茶碗を売りにいくと、金兵衛は「これはありふれた茶碗。たいした値打ちはございませんよ」と言う。
男は怒って「じゃあなんであの時、この茶碗を物珍しそうに眺めていたんだ!?」と食って掛かる。すると金兵衛は、さもおかしそうに理由を述べた。
古典落語の名作「はてなの茶碗」の一節である。
おかしみに溢れてばかりではなく、どこか教訓じみた暗喩を纏った噺であり、私の好きな一本だ。（話の続きはあえて書かないでおこう。興味を持たれたなら是非ご自身で調べてみることをお勧めする）
端的に言うなら、価値観や価値の判断基準を他者に委ねることの危うさを説いているように思える。
京随一の目利きが興味深そうに眺めていた茶碗なら、きっと大層な物に違いないと、二両もの金をはたいた結果、結局損に終わってしまった。
似たような話を昨今よく耳にする。メディアでやかましいほど宣伝している作品も、いざ見てみるとたいしたことはない。
つまるところ買い物とは、自身の眼と責任においてのみ成されるべきことなのだろう。
買い物の小噺をもう一席。
「上を向いて歩こう」の作詞でおなじみの永六輔氏が、陶芸家の河井寛次郎氏とある道具屋の前を通りがかったとき。永氏は店先に置かれた蕎麦猪口に目を留めた。永は河井にそれを指してみせる。
「先生、いいでしょうあれ」
「ほう、いいね。君ならいくらで買う?」
少々得意になった永は思い切って。
「1万円でも買いますね」
と答えた。
「そうか。じゃあ買ってきなさい」
言われるままに永は蕎麦猪口を手に店に入る。主人に聞くとたった五百円だという。永はいい買い物をしたと五百円を払って戻った。
「買ってきました。五百円でしたよ」
「そうか。まさか君は五百円払ってきたのかね？」
「ええ」
「なぜ一万円払わない?」
「だって五百円って…」
「そういうことじゃない。君はこの蕎麦猪口に一万円を払ってもいいといった。ならその言葉に責任を持つべきだ。君を見損なった。1万円支払ってくるまで口をきかん」
永はそれはたまらないと、店の主人に半ば押し付けるように1万円を払ってきた。
「払ってきました…」
「うんうん、それでいいんだ。君はその蕎麦猪口に1万円の値をつけたということは、その品物に負けたということだ。負けた以上は礼を尽くさなくてはいけないよ」
と言って、河井はうれしそうに歩き出し、永は対照的な顔でついていった。
店やメーカーがつけた値段を当たり前のように受け入れている我々にとっては、なかなかユニークな話である。
我々が高価な品物の値段を見て「高いなぁ」と感じるのは、己の経済力と照らし合わせてのことだろうか。それともその物の良し悪しを見てのことだろうか。寛次郎先生の言葉がふと脳裏に浮かぶ。
ちなみに永氏はその直後。
「じゃあこの蕎麦猪口が10万円だったらどうするんです?」
と悔し紛れに聞いた。河井氏は泰然と答えた。
「そのときは毎日あそこに通って、1万円まで値切りなさい。君がつけた値段なんだから」
価値と値段は別のものであるようだ。
